第88章.玉芳情丝 6K

　　嗒、嗒、嗒——
　　鞋跟轻响，回荡在空旷寂静的大殿内。
　　武怀情淡然而行，微抬双臂，身后已有侍女帮忙披上龙袍，正好衣冠。
　　直至她旋腰入座龙椅，慵懒斜撑着身子，随口道：“今日各派恢复的如何。”
　　“重伤者都已稳住了伤势，性命无忧。”
　　身旁一名女子低头回应之际，做了点手势，两侧很快有纱帘缓缓合拢，遮挡在龙椅前方。
　　武怀情神色微肃，翻看起案上的诸多奏折，略作思忖道：“既然如此，今日午后便召集群臣、通知各派武者，朕得好好给他们表彰一番。”
　　“那皇庭大比之事...”
　　“三天后。”
　　武怀情眯起双眼，似笑非笑道：“这亦是你们行事的好机会，可莫要叫朕失望。”
　　身旁女人恭敬行礼：“陛下放心，我等天狐卫绝无失手，定会将漏网之鱼一网打净。”
　　“你们已经叫朕失望一回。”
　　武怀情瞥了她一眼，声音渐冷：“此番疏漏，甚至需要朕亲自出面与武无霄交手，若非有宁尘及时插手，状况又会如何...你们应该再清楚不过。”
　　天狐卫额生冷汗，连忙跪伏在地，惶恐道：“是臣等疏忽，险些导致满盘出错，让陛下以抱恙之身去对抗强敌，该打该罚臣等绝无怨——”
　　武怀情轻轻敲了敲扶手，平淡道：“那穹魄残尸你们应该收好了？”
　　“都已经妥善收置。”
　　“让那些老家伙顺着查查，兴许能找到这穹魄全尸的位置。”
　　“遵命。”
　　“顺便，尽早将方天林此人揪出来。”武怀情皓腕微转，身侧灯台上萦绕其奇异玄芒，似某种推演之法：“一件刚刚诞灵不久的魔兵，还胆敢觊觎朕夺来的‘天武戟’，实在不知所谓。”
　　...
　　待午后时分。
　　各派武者都已纷至沓来。
　　重伤者如今自然还在各殿休息，如今到场者大多都已伤势痊愈，休整妥当。
　　其中有资历深厚的各派宗主、长老等人物，同样也有不少初出茅庐的青年才俊，正扫动目光，暗自为皇庭的手笔而震撼不已。
　　——实在是太过豪华庄严。
　　这议事殿之广便凌驾于他们各自的门派，更遑论其中金碧辉煌，叫人咂舌。
　　但最令他们倍感震撼的是...
　　这一路走来，皇宫内的护卫禁军各个修为深不可测，恐怖无比。
　　武国皇庭...怪不得能在七圣宗间屹立武国千年之久，始终以王室为主。单论这番底蕴，便足以令武林各派都望而生叹。
　　走在通往正殿的路上，不少年轻武者心中都升起几分忐忑不安。
　　“师、师傅，待会儿我们面见了皇上，该说些什么才好？”
　　有年轻弟子紧张地颤声询问。
　　走在前头的白须老者苦笑一声，压低声音道：“安静听着便是，武皇不至于单独与你们说话。”
　　“长老，你年轻之时可曾见过武皇，知其是何种相貌？”
　　“老夫自然是拜见过武皇的...咳、至于是何长相，这亦是武国之谜，你们也不必多做深究。”
　　“嘶...”
　　各派弟子们捏紧双手，随着离正殿愈发靠近，都隐觉气氛压抑无比。
　　哪怕他们再有非凡天赋，可现在也难提起傲视之心，仿佛有股无形威压笼罩心间，令他们下意识地提起臣服之意...
　　暗瞧不少往日意气风发的天才弟子都一副副冷汗直冒的样子，很多上了年纪、见过世面的高境武者们面面相觑，哑然失笑。
　　此次他们前来皇庭突遭一番苦战、如今又得以觐见武皇，对弟子们而言也的确是一次长见识的好机会，该让他们知晓何为天外有天，早该收敛起过剩的锋芒。
　　衍天道宗的队伍中，杨长老抚须低吟：“连夜，你如今有何感想？”
　　秦连夜同样随宗前来，一袭白莲般的素雅裙装，在人群中显得颇为明艳动人。
　　而面对师长询问，她微抿樱唇，轻声道：“皇庭之势，很惊人。”
　　“可有忐忑紧张之感？”
　　“略有一些。”
　　“那就好...”
　　一些同宗师姐师兄们都纷纷侧目，看着秦连夜一脸清冷依旧，他们心底都暗升几分惊叹。
　　不愧是宗门百年未有的逸才，单论如此气魄，便叫他们都甘拜下风，自认可没有这般好定力。
　　“这股压力，其实也是一番考验。”
　　出声者是衍天道宗的副宗主，一名身形高挑的中年妇人。
　　她正穿着宛若道袍般的繁琐衣裙，长发高束好似飞云流苏，略带风霜的朱颜上唯有淡漠。
　　众弟子连忙侧目望来，竖耳聆听。
　　“此殿门前有一枚珠玉，名唤‘龙威’，其中蕴含着历代武国之皇的一丝武道余威，意魑魅尽显，万民臣服。”
　　中年美妇一指大殿正门上方，平静道：“武者若能受此珠影响依旧岿然不动，或许算不上天赋傲视群雄，但至少也证明其是意志坚定之辈。”
　　弟子们下意识望去，果真在门梁上看见了一枚剔透珠玉，玄光萦绕。
　　只是双眼见之，心底就升起难以言喻的沉闷感，呼吸都有些不畅。
　　中年美妇侧眸瞥来：“连夜，你不错。”
　　秦连夜低头道：“副宗主谬赞。”
　　“不过，你也莫要自满。”中年美妇淡淡道：“另外几大圣宗内同样有不逊于你的俊才，即便不是圣宗子弟，此次也有许多令人惊叹的天才。”
　　一旁的杨长老才展露与有荣焉的笑容，闻言不禁视线一扫，很快看向不远处其他宗门的队伍。
　　...正如副宗主所说，果真能看见几位同样不卑不亢的年轻人。
　　“天恩寺的法华，缥缈三阁的常贾海，天山门的诸葛灵...这些人都称得上惊才绝艳。”
　　听着长老们的交谈，秦连夜眼神微动，侧首望去，很快与不少年轻武者对上了视线。
　　那道道灼热目光，看得她有些皱眉。
　　不太舒服。
　　她面无表情地收回了目光。
　　“这一代弟子当真非同凡响，远胜我等当初的年代啊。”
　　身旁另一名长老感慨叹息道：“想想数十年前，能有一位武宗境的同龄人，就已是惊为天人了。可如今同样的年纪，连武宗境都数不过来，甚至听说还有几位武宗中境、还领略了武道意的...实在匪夷所思。”
　　“能人辈出，是我武国幸事。”杨长老抚须一笑。
　　但他脑海中，却不由得想起了宁尘此人。
　　这几天虽未来得及见上一面，但在场众人，怕是没什么同龄人能与之相提并论。
　　或许，自家徒儿勉强能够得上一些？
　　待众人陆陆续续踏入殿内，很快看见纱帘笼罩的位置。
　　年轻弟子们面露愕然，还未开口低声询问，一股匪夷所思的压力骤然笼罩而来！
　　不少修为稍弱的年轻武者纷纷脸色发白地低下了头。
　　人群中，秦连夜秀眉微蹙，却终究是倔强地站稳了脚步，平静视之。
　　“你们应该知晓朕此次召集的缘由。”
　　纱帘后方，蓦然传出了沉稳淡然的声音。
　　衍天道宗副宗主不卑不亢地颔首行礼：“陛下无碍便好。”
　　“朕自然无妨，倒是诸位此役出力许多，奋战不休，更得好好嘉奖。”
　　武怀情坐在纱帘后方，肃穆道：“此次是我皇庭照顾不周、也不曾料到会有叛逆者暗中布局作祟，险些酿成大祸。朕身为武国之君，不曾提早察觉，难辞其咎。”
　　不少门派高层连忙躬身拱手：“陛下，是我等守护不周。”
　　“不必如此，朕心里有数。”
　　武怀情沉稳道：“此次有伤患者的宗门，皇庭会奉上黄金、丹药若干，以聊表歉意。”
　　“这...陛下，这会不会太过...”
　　“若连些赔偿都拿不出手，我皇庭还有何颜面统帅各派？”
　　武怀情打断了他们的话，蓦然话锋一转：“当然，更得好好嘉奖此役中尤为英勇无畏的悍将。”
　　龙台下，一名老妪朗声道：“天山门、天恩寺，你们在内乱之际率先稳住军心，合力抵挡叛徒围剿，此功甚大，先上来受封领赏。“
　　“是！”
　　一场受封仪式很快开始。
　　各派武者都陆续走出人群，毕恭毕敬地半跪抱拳。
　　其中有不少年轻弟子欣喜若狂，显然不曾料到自己有一日竟能踏入皇庭、得武皇亲自封赏。
　　直至轮到衍天道宗众人上前领赏后，原本一直都不再发声的武怀情蓦然道：“那个小姑娘，你先留步。”
　　武皇出声，顿时引得众人惊愕侧目。
　　一道道目光都投向了站在原地的秦连夜...武皇这是何意？
　　中年美妇柳眉微皱，沉吟道：“陛下，您这是...”
　　“朕得单独提一提。”
　　武怀情悠悠道：“不仅力抗强敌、而且还护送皇后安然回宫，即便身受重伤却依旧顽强奋战，这等侠肝义胆的巾帼女子，朕自然得好好褒奖。”
　　中年美妇顿时眉眼一松，渐露笑意。四周众人投来的眼神，也带上了几分惊叹。
　　能得武皇亲口称赞，此女也当真是了不得。
　　当时他们也有不少人亲眼瞧见了，这秦连夜的确是战意汹涌，剑法超绝，即便是面对先天后境的强敌都能不落下风，的确令人钦佩。
　　而他们也不曾知晓连皇后的安危...都是此女帮忙护送的？
　　但，秦连夜眼神闪烁一瞬，不急不缓道：“我只是做了力所能及之事，皇后娘娘也不是我所救，真正的功臣应该是广华盟主，宁尘。”
　　在场众人心头一震。
　　宁尘...
　　这个名头，这两日他们都已不知听上多少回。
　　可如今听秦连夜当众突然提起，心底仍升起几分感慨之意。
　　若论功劳，的确是此人居功至伟，何人又会有异议。
　　“宁尘此人的封赏，朕会另作安排。”武怀情饶有兴致道：“秦连夜，现在是你的时间。”
　　秦连夜又一摇头：“草民自知功劳浅薄，无颜受赏，陛下若当真要奖励，不如一并转交给广华盟主，由他领下便好。”
　　说罢，她便面无表情地抱拳退下。
　　衍天道宗内众人几乎都已将心提到了嗓子眼...这位年纪最小的师妹，当真胆大包天，竟在皇上面前如此胡来！
　　中年美妇施礼道：“陛下，妾身的弟子尚且年轻，心思纯粹，还望勿怪。”
　　“朕没有怪罪她的意思。”
　　武怀情淡淡一笑：“她如此推崇宁尘，想来也是一片好心，亦是看得透彻。”
　　中年美妇眼神微凝，默默瞥了眼回到身旁的秦连夜，心中暗忖片刻。
　　旋即，她蓦然道：“陛下，不知那广华盟主如今身在何处？”
　　“他在西华殿修养伤势。”
　　武怀情笑了笑：“李副宗主，难不成你也想去拜访他？”
　　中年美妇沉吟道：“这等英雄豪杰，妾身自然想要一睹其风采。”
　　“好说，待其痊愈后你们自然能见上一面。”
　　“妾身明白。”
　　听着副宗主与武皇交谈，秦连夜略感莫名，但心底却不由得升起几分...不安。
　　自己刚才那番话，难道会给宁尘带来什么麻烦？
　　但还不等她开口询问，老妪再度开口：“封赏先到此为止。”
　　武怀情语气恢复平静，道：“此番召集各位前来，还要聊聊有关大比之事，如今朕欲定在三日后，各位看如何？”
　　“陛下，我等有些弟子伤势未愈，这样是不是...”
　　“重伤者有太医救治，应该足以在三天后恢复至可以下地行走。届时无需上手交战，只需坐而论战便可，不伤双方和气，不失为一桩美谈。”
　　“这...”
　　众人面面相觑，倒是再无甚异议。
　　只是他们心底都在想着...
　　今年这场大比，又有何人会是那广华盟主的对手？
　　哪怕是被各方称赞推崇的圣宗弟子们，此刻也都在暗自苦笑。
　　若要与广华盟主对上，他们还哪来的胜算可言。
　　...
　　三日后。
　　皇庭正门前。
　　原本因为激战所导致的破损，如今都已修缮大半。
　　精美庄严的武台横列成排，甚为宽阔，放眼望去恍若一片广袤战场。
　　而在皇庭城门两旁，同样是人山人海，有许多皇城百姓们听闻皇庭大比的消息前来观赏，领略武国这些年来崭露头角的年轻一辈，又会是何等风采。
　　咚、咚、咚——
　　雷鼓震响，引人热血上涌。
　　万民齐聚，都是翘首以盼。哪怕刚经历过一场叛乱，却终究没有熄灭数百年来武国的这份尚武风气，即便是平民百姓都是心潮澎湃。听闻齐喝一声，心中哪里还有前几日的惶恐不安，只剩下酣畅淋漓地欢呼呐喊。
　　随着日上三更，皇庭大比很快正式开始。
　　各派弟子们有序地被分成各组对抗交锋，其中有坐而论武，也有硬撼鏖战。
　　其中激烈的缠斗场面，看得不少民众都为之屏息，目不转睛。直至分出胜负后，才引得声声赞叹。
　　“当真不愧是圣宗的弟子，竟有这等摧枯拉朽的气势！怕是没几人能挡住此人勇猛！”
　　“我瞧那天恩寺的首席弟子便很是厉害，又有何惧之？”
　　朝堂看台上，群臣们也是纷纷侧目眺望，暗中交流。
　　“没想到，天壤星宗竟然也有出山之日。”
　　郑丞相看着武台上大放光彩的身影，一时颇为感慨。
　　“盘龙阁与碧云轩接连出事，险些伤我武国声威，如今能有此宗出面重挑大梁，实在是令人松了口气。”
　　“而且此宗的弟子也甚是厉害，丝毫不弱于其他圣宗，或许也能借此大比重振声势。”
　　“听闻那星宗之主花无暇修为已至元灵境，的确了不得。”
　　“不过，广华盟主似乎与天壤星宗之间...”
　　听着旁侧细语，郑丞相眼神微动，暗中看向了武皇所坐的方向。
　　广华盟主，天壤星宗...
　　...
　　但在无人发现的看台角落中。
　　正有一对男女正并肩而坐，与纷至沓来的皇城百姓们一样，都满怀笑意地观看着大比上的一幕幕精彩对垒。
　　但这二人却是男俊女靓，乃是气质非凡的一对璧人，尤其女方衣裙翩翩，手挽云烟薄纱，俨然一副尊荣华贵之姿，更叫人迷恋沉醉。
　　不过，这二人如今却手捧盛满瓜果的瓷碗、端着茶杯，每到武台上战况惊险之际都会暗呼两声，显然看得颇为专注投入。
　　“可惜了，这位‘长夜剑客’可是相当了不得的英雄好汉，没想到还是止步于此。”
　　其中的俊朗男子一阵扼腕叹息，闷了口热茶。
　　一旁优雅贵妇略微回神，抿唇浅笑道：“你认得他？”
　　“这是自然。”
　　俊朗男子抬头挺胸，怡然自得道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。长夜不天明，唯君向自歌...这可是我当初茶馆内最叫座的打油诗，一念叨出来可还有不少街坊拍手称好，说的就是这位长夜剑客。”
　　优雅贵妇忍俊不禁道：“好好好，宁大掌柜就是口才非凡。”
　　显然，在座二人自然是宁尘与叶舒玉。
　　眼下正是借着‘皇后娘娘’的身份便利，特意寻了一处偏僻清静的地方，这才能安心地享受一番此刻氛围。
　　宁尘又长吁短叹道：“以此人堪比武宗境的修为，应该足以战胜对手才对，没想到却是点到为止，自己下台认了输。”
　　叶舒玉捻起一块豆糕轻咬一口，略品其中滋味，掩唇浅笑道：“你刚才那诗中反明明赞的他高洁侠义，现在这只是场切磋比武，又怎会当真下了狠手。对他而言，或许便是真来以武会友的。”
　　宁尘感慨：“可惜了些，这样一位英雄却难入玉龙榜，实在...”
　　“是否能入玉龙榜，又有何区别？”
　　叶舒玉拢发侧首，美眸中似流转着丝丝光彩，轻柔笑道：“毕竟，这里不就有一位高手放着玉龙榜首的位置不坐，特意跑来陪我在看台上吃瓜喝茶？”
　　宁尘笑呵呵地摊手道：“有如此美人相伴，这玉龙榜哪里还算得上重要？”
　　叶舒玉脸色微红，似嗔怪般推搡了一下：“说正经的。”
　　这三日虽转瞬即逝，但对她们二人来说，却是颇为记忆深刻的一段时日。
　　没什么俗事缠身、没公务困扰，只是再轻松不过地执手相伴，在皇城各处放松游玩，相当惬意自在。
　　或许是宁尘的一番主动攻势奏效，如今二人间的关系的确是在慢慢拉近。
　　至少，叶舒玉自认几天前的自己，可没法厚颜做出这娇嗔般的小动作...实在是有些羞人。
　　只是那一天青灵殿的花园之行，与其执手共行，走过童年时的一条条小路，她心底已然被悄然叩开了一丝门扉。
　　说不清道不明，却是酸甜的叫人情难自已。
　　叶舒玉稍定心神，轻声道：“旁人总是惋惜，却不知其本人心中所想。或许他真是不求名利，一心唯有侠义公道。”
　　“或许如此吧。”宁尘莞尔道：“我只是觉得，哪怕是大侠也得赚些名头和钱财，要不然生活可不好过。”
　　叶舒玉没好气地白了他一眼。
　　原来是这种原因...
　　“我其实也是如此。”
　　宁尘又继续道：“别看我甘愿放弃入场机会，甚是潇洒，但说白了就是贪恋美色，想与叶夫人好好享受一下此刻气氛。”
　　叶舒玉一瞪美眸：“还胡闹？”
　　宁尘笑着回望：“我是说真的。”
　　“......”
　　贵妇慌乱躲开视线，遮了遮又再染红霞的面庞，轻嗔道：“专心看武台便是，怎得老是来戏弄本宫，之前都没见你那么坏心眼。”
　　“我不说的直白些，你怎会明白心意，难道全靠相互乱猜？”宁尘帮忙给她倒了杯茶，轻笑着递来：“那又得猜的何年何月去？怕是再过个三四年都没个影子。”
　　叶舒玉眼神复杂地接过茶杯，幽幽叹息：“本宫算是知道，那些个丫头为何那么快就被你...”
　　“人活一世，两情相悦，本就该直白痛快些。”
　　宁尘笑意温和，帮忙抚去其嘴角的糕渣。
　　叶舒玉脸红红地抿茶无言，芳心扑通直跳。
　　哪怕她往日再懂得运筹帷幄、知晓尔虞我诈，也从未有过这般...敞开心扉、互道心意的经验。
　　隐约感觉到肩头被轻轻揽住，叶舒玉脸色更红，小声道：“别、别太胡来。”
　　“只是坐近点。”
　　“...那就勉强、允许你一回...别太过头。”
　　“我可是很小心体贴的，放心吧。”
　　“...哼。”
　　看着他们二人亲亲我我的场面，暗中的九怜默默捂住了脸颊。
　　这种酸酸甜甜的感觉...牙都快被酸掉了。
　　.
　　.
第8.9章.暗藏锋芒 6K
　　叮——
　　剑光骤闪，一道身影伴着惨呼摔落武台。
　　几名皇庭卫兵上前将其扶起，帮服疗伤丹药，其脸色这才好转几分。
　　远处很快响起百姓们的欢呼呐喊，两侧也有各大门派弟子们的声声惊叹。
　　而他们的目光，至始至终都被台上的一抹倩影所吸引。
　　白衣白裙，清冷出尘，传闻中的白莲剑秦连夜，依旧神色淡然地执剑俏立。随清风拂过，翩翩秀发与裙角如绽放的暗香夜莲，美艳如画。
　　“黄师姐，承让。”
　　她反手收剑，不卑不亢地朝台下女子一行礼：“你的剑法十分厉害。”
　　被其几招击落台下的年轻女子无奈苦笑一声，也是欠身回应：“秦姑娘不必如此，是我技不如人。”
　　“不错，不错。”有几位颇为年迈的武道宗师见状暗暗点头，面露赞赏之意。
　　“这秦小丫头基础夯实、剑意凝练，当真是万里挑一的剑道奇才。”
　　“倒是便宜了衍天道宗，能接连遇见如此天资不凡的弟子。”
　　“呵，莫不是他们那一手算卦的本领所为，专门去挑来好弟子？”
　　台下众多武林前辈莞尔笑谈，远处只看热闹的百姓们也是议论纷纷。
　　秦连夜年纪尚轻、名头也不过是偶然流传在外。但他们如今亲自一瞧，才知白莲二字于此女而言是多么恰当，如出淤泥而不染、冬日里的一朵傲梅，冷艳的叫人心驰神往。
　　“杨长老，你这两年来的教导甚是不错。”
　　李副宗主端坐贵宾台间，微抿茶水，轻声道：“此女无论天赋还是性子，都乃上上之选，或许真是我衍天道宗的好传人。”
　　一旁的杨长老满脸笑容道：“是我道宗之幸。”
　　经此一役，自家徒儿或许能真正成为宗门嫡传。
　　哪怕往后不再是自己教导其修炼，但见秦连夜能有此机遇，他心下也相当欣慰。
　　而秦连夜便暂时下台，等待着下一轮的对手。
　　只是——
　　她脚步却骤然一顿，怔怔看向远方。
　　呆然注视了片刻，秦连夜连忙垂首抿唇，步履匆匆地走回了休息处。
　　“......”
　　李副宗主眼神骤凝。
　　旁人或许看得不太真切，但她身负元灵修为，一名少女脸上的神色变幻，又如何能逃得过她的双眼。
　　刚才那一瞬，秦丫头分明是乱了气息，心跳加快了不少。
　　哪怕脸上还故作镇定，但其心间定掀起波澜...她看见了什么？
　　李副宗主冷眸微瞥，穿过人山人海，很快就看见了看台角落中的一对身影。
　　“那个男人是...”
　　她略作思忖，眉头渐渐皱起。
　　...
　　与此同时，看台处。
　　“咳！”
　　叶舒玉掩唇轻咳两声，淡淡斜睨望来。
　　宁尘连忙收回目光，讪笑道：“秦姑娘的剑法的确厉害，武宗之下怕是没人能接得住她两三招了。”
　　“哦？”叶舒玉眼中含笑，意味深长道：“剑招再是厉害，我看那秦姑娘一注意到你的存在，还是乱了阵脚，那一副匆忙闪躲的模样，倒更像含羞带怯的小娘子似的。”
　　话中满是揶揄，令宁尘有些哭笑不得。
　　“哪有你想的那么乱七八糟。况且前几天她会找上门，不正是舒玉你特意引荐而来？”
　　“...毕竟世事难料。”
　　叶舒玉轻哼一声，没好气道：“谁叫你这人缠的紧，叫我不好拒绝你。”
　　宁尘笑了笑，捻起最后一块酥饼递到其嘴边：“别吃醋了。”
　　“我又不是什么天真烂漫的黄毛丫头，哪会吃什么醋。”
　　眼下倒轮到叶舒玉暗自失笑。
　　她虽是初次对男子动了心，但又不意味着要多缠腻粘人才肯罢休，像后宫大院中那些妒女一样乱吃飞醋，这事可拉不下脸面去做。
　　宁尘眉头微挑，调侃道：“那舒玉刚才还咳个不停？”
　　叶舒玉轻瞪来一眼：“本宫是提醒你别太招摇，现在不少人都盯着秦连夜，要是发现她跟你之间有什么纠葛，怕是又有麻烦上身。”
　　宁尘无奈笑道：“那秦姑娘不知怎得突然往我这边望了一眼，我可什么都没做。”
　　叶舒玉轻眨美眸：“当真？”
　　“再真不过。”宁尘耸了耸肩：“我身边就坐着一位绝世美人儿，哪来的必要再朝数十丈外挤眉弄眼。”
　　贵妇闻言长睫微颤，满脸嗔意地将酥饼推了回去：“这些肉麻话还是留着给三娘吧。”
　　“不再尝尝这个？”
　　“...尝了不少糕点，再吃下去，本宫怕是得多长三两肉。”
　　“哪有如此夸张。”
　　宁尘将酥饼掰成两半，笑着再递来半块：“你现在一副弱不禁风的样子，就是往日吃的太少，可得养得白白胖胖才行。”
　　叶舒玉轻捻接下，红霞微染娇颜，不禁羞嗔道：“哪有叫人变胖的道理。”
　　“皇后娘娘现在的身段，哪怕再胖上一圈可都是婀娜多姿。”
　　宁尘叼着酥饼，双手比划了两下：“至于现在是真正的不堪一握，也就...这样的粗细？”
　　看着他用手掌‘圈’出一个小圆，叶舒玉更是看得脸颊发烫。
　　这分明就是自己的腰围...
　　她慌慌张张地连忙将其左手按下：“你、你何时知晓的。”
　　“大半年前就抱着你在地上滚了好几回，怎会记不住？”
　　宁尘侧首轻笑道：“你是想我好好品鉴几番，还是给些滔滔不绝的赞美之词？”
　　叶舒玉抬眸一瞪：“老老实实吃饼，别说话才好！”
　　说完，她才红着脸转回螓首，心不在焉地小小咬了口半块酥饼。
　　感受着唇齿间泛开的丝丝甜意，贵妇轻咬下唇，眼波流转间渐起几分羞臊，心底暗嗔自己怎变得这般小女儿作态...
　　恰至此时，远处又响起此起彼伏的惊呼。
　　宁尘与叶舒玉一齐转头望去，就见一座武台上战况胶着，竟是两位年轻武者战至正酣施展出了惊人武技，拳风刀罡接连硬撼，声势颇为震撼。
　　“能人辈出啊。”
　　宁尘不禁感慨一声：“‘白侠’和‘斩铁刀’，没想到这两位青年俊才都已有这般修为，实在令人欣慰。”
　　叶舒玉莞尔道：“你这话说的，好像是他们的长辈一般，明明与他们年纪也不差多少。”
　　宁尘摊手道：“他们都是从广华郡走来的，勉强也能算得同乡之人，当初我可为他们二人都做了不少的定场诗，在街坊口碑中可是一等一的好。”
　　叶舒玉有些忍俊不禁。
　　“你当初那间小茶馆可真是‘卧虎藏龙’，什么英雄好汉都叫你讲过几回。”
　　“毕竟当初那可是拿来吃饭的本事，自然得多加了解才行，要是叫其他酒楼的文人墨客们抢去了风头，哪还有多少人来我家茶馆喝茶？”
　　宁尘说着说着，便突然将剩下半块酥饼递来。
　　叶舒玉一愣：“这...”
　　“你嘴上说着饱了，还不是小口啃了个干净。”宁尘温和笑道：“在我面前还矜持什么，嘴馋就吃吧。”
　　“...宁大掌柜也有贴心的一面？”
　　叶舒玉羞嗔般横来一眼，接过酥饼轻咬一口。
　　只是在察觉这饼上早已被啃掉一块小角，贵妇芳心倏然剧烈跳动了两下，脸色微红，故作平静地继续品尝。
　　宁尘笑了笑：“我这人没什么优点，就是还算贴心。”
　　叶舒玉轻哼道：“之前还总说自己唯一的优点就是嘴皮子利索。”
　　“其实也大差不差。”宁尘清了清嗓子，哂笑道：“就是得嘴皮子利索了，才好关心人不是？”
　　“你呀...”
　　叶舒玉侧首望来，无奈笑道：“莫不是三娘往日太宠你，才叫你养成这幅爱对女子口花花的模样？”
　　宁尘悻悻道：“大概？”
　　“往后可不许再对其他女子如此...轻浮。”叶舒玉轻咳一声：“就算要说些关心的话，也说些正经点的。”
　　宁尘失笑道：“若真要正经些，我可只剩‘多喝热水’之类的话了。”
　　“热水可是舒心暖胃之物，可比什么甜言蜜语更好...”
　　叶舒玉说着说着便是一愣。
　　等等，自己怎得当真与这小子嬉笑玩闹起来。
　　她脸色倏然泛红，倒不是害羞，而是颇为尴尬。
　　连忙抽出丝帕擦了擦手，叶舒玉稍定心神，随口扯开话题道：“先不提这场大比，待会儿可能会发生一些小变故，你得多提起几分警惕。”
　　听其突然提起正事，宁尘神情也是一沉：“发生何事了？”
　　这三天他们虽时常一起到处转悠，但不是每时每刻都黏在一起，叶舒玉不仅身为武国皇后，同样也是武部尚书，自然还是得抽空去参与一些朝政。
　　“是陛下的天狐卫传来报告。”
　　叶舒玉从怀中取出一封信，随手递来：“她们这段时日配合各方顺藤摸瓜，找到许多藏匿于皇城四周的暗子。其中也有一些额外收获，就比如这个男人。”
　　宁尘接过信纸扫了几眼，眼神微凝：“方天林？”
　　这位被魔兵操控了心神的碧云轩之主，他当然印象深刻。
　　“他如今就在皇城附近潜伏？”
　　“对。”
　　叶舒玉抱臂托腮，蹙眉沉吟道：“虽还不太清楚方天林这段时日的动向，但他此行似是为盗取兵器而来，甚至还传信着急来了不少碧云轩的人马，就等着皇城内乱之际出手。”
　　宁尘眉头微挑：“但武无霄那批人的行动已经失败，他是...”
　　“所以他一直都现在都还没有行动，便是为了等待现在的皇庭大比。”叶舒玉侧首看向皇宫所在，不急不缓道：“他就是想等皇城禁军疲于维持秩序，借着各方来客的便利，趁机潜入宫中完成目的。”
　　宁尘闻言也没有焦急慌乱，反而笑了笑：“看你样子，应该是早有准备？”
　　“陛下已布下天罗地网，就等着此人上门。”叶舒玉道：“不过，再多安排终究会有疏漏，我也担心此事会生意外。这方天林若宁死不屈，怕是又得闹腾出一些风波。”
　　宁尘对此也能理解。
　　毕竟方天林是元灵境的强者，若当真不要命的拼死反抗，的确容易出事。
　　“我们就继续在此地坐着？”
　　“陛下没将此事告诉你，就是不想让你掺和进来，再担风险。”
　　叶舒玉螓首微侧，脸色平静道：“不过，我觉得此局尚有不足之处，或许得由你来再出一臂之力。”
　　宁尘并无迟疑：“好。”
　　见其脸上没有丝毫波澜，答应的如此干脆果断，叶舒玉眼波一颤，垂眸低声道：“你...就不恼我将你当成下人一般随意使唤，又要叫你闯入危险境地？”
　　宁尘笑着摊手道：“你我都已是过命的交情了，何必还那么见外。况且你待我好，我都看得出来，哪有什么下人不下人的...”
　　说着，他扶住其披裹着大氅的香肩，悠然道：“你足智多谋，此举定有深意，我自然相信你。”
　　叶舒玉按住了他搭肩的手掌，幽幽道：“那...说真话呢？”
　　宁尘半开玩笑道：“可得趁热打铁，多叫舒玉欠些人情，这样往后还能顺理成章地一亲芳泽。”
　　看着他一脸的温和笑容，叶舒玉没好气地将其手掌给拂开：“就知道你没安好心。”
　　话虽如此，她还是抚裙起身，渐露笑意，朝其伸出了柔荑：“本宫带你走一趟。”
　　...
　　行走在冷清的宽阔长路上，皇庭大比所传来的声响也愈发模糊不清。
　　宁尘眯起双眼，凝视着远方的耸立宫殿...那里，应该是武皇居住的长阳殿？
　　“的确是这个方向。”
　　九怜正坐在他的肩头，抄手淡然道：“按照信封所说，那人想盗取的兵器就是那柄长戟。”
　　“他既然被魔兵控制，现在又为何会专门来盗取武皇的兵器？”
　　宁尘心下有些不解：“难道，那件源武会对‘它’有何效果？”
　　“你料想的不错。”
　　九怜百无聊赖地轻哼道：“若囚龙剑真是刚诞灵的灾衡魔兵，它此行应该是想来吞噬这件源武，汲取其中龙气，借此来改造自身。”
　　宁尘若有所思...若将兵器看做人，这应该也算是寻常的‘杀人夺宝’？
　　只是这件囚龙剑，实在胆肥了点，竟将目标放在了武国之皇的头上。
　　但转念一想，他也算能理解其此行缘由...
　　毕竟不久前才刚在安州县内遇强敌受挫，狼狈奔逃。之后又受皇庭追杀，在各地来回逃窜...这日子，想来也不好过。
　　眼下反过来盗取皇庭源武，算兵行险着，但也是最有机会的一场翻身仗。
　　一旦能成，便是从皇庭身上啃下一块肉，足以一转颓势，不至于再每天逃得慌不择路。
　　“——就在这里。”
　　叶舒玉蓦然停下脚步，轻声道：“我们便在这里等着，足矣。”
　　宁尘好奇道：“这又有何门道？”
　　“皇庭内部四通八达，通道无数，但身住此地数十年或多或少都会知道其中规律。”
　　叶舒玉淡然解释道：“两侧皆有伏兵、上空有大阵笼罩，那方天林不是武无霄，他要想在被发现后逃出生天，这条路...便是他唯一有机会能趁乱逃出去的地方。”
　　宁尘轻咦一声，饶有兴致地四下打量，隐见一丝灵气流动，脑海中骤然闪过灵光。
　　旋即，他恍然笑道：“有点意思，这皇宫内院竟成玄阵之势，生路虽转，但又被人暗中动过手脚，刻意将死路挪到了这里，真妙。”
　　叶舒玉奇道：“你还懂得布阵观象之术？难道是从天壤星宗学来的？”
　　宁尘笑着摇了摇头：“是紫衣当初言传身教，才带我入门学会。”
　　叶舒玉一怔。
　　她脸上表情变得有些古怪，张口欲言，但最后还是抿唇收了声。
　　紫衣...当初那个与她呛声的小丫头。
　　但在此刻，一声闷响却突然从远处传来。
　　宁尘和叶舒玉神情皆凛，都看见了远处皇宫中飘起一缕烟尘。
　　九怜讥笑道：“开阵了，是想关门打狗呢。”
　　隐约间，能看见远处似有激战发生，但动静却被压制至最小，若非竖耳倾听还真难以听见声响。
　　...
　　嘭！
　　一道身影被轰出宫殿，急速倒退。
　　方天林披头散发，嘴角溢血，此刻却没心思再顾忌胸口处的内伤，一阵瞠目结舌：“这、怎么可能？！”
　　宫殿内，一抹妖娆倩影若隐若现，环臂轻笑道：“方天林，朕原以为你都有元灵境界，不至于如此软弱，懂得进退，才许你碧云轩与皇后合作共事。没想到，你还是辜负了朕当初的一番期待。”
　　“你...你怎会是武皇！”
　　“呵，事到如今还问这种蠢问题？”
　　武皇撩开纱帘缓缓走出，螓首微歪，讥嘲道：“朕不是武皇，又会是何人？”
　　方天林不敢置信，心头更闪过一丝荒谬念头，目眦欲裂道：“不对！你绝不是武皇，武国皇族一脉单传，皆为男子，而你...你...分明是妖魔之身！”
　　“执于表象，你也不过如此。”
　　武皇笑容渐隐，直至化作一片淡漠：“受魔兵侵蚀，才叫你的愚蠢本性流露在外，怪不得武道意如此寡淡无趣，叫人看了都兴致缺缺。原来你早就该有这样一场劫难，无非或早...或晚。”
　　话音刚落，两侧蓦然显现出诸多虚幻身影，气息深邃恐怖。
　　方天林神念一扫，本就难看的脸色更是大变...这些身影，无一例外皆是玄明巅峰、甚至元灵境的存在！
　　武国皇庭，何时有这种匪夷所思的底蕴？！
　　“捉迷藏的孩童把戏，便到此为止吧。”
　　武皇淡然道：“朕的皇后为了抓你可是煞费苦心，今日将你擒下也算帮她扫除些麻烦，省得你往后再暗中寻她麻烦。”
　　话音刚落，四周虚幻身影齐齐掐印。
　　霎时间，方圆数里内当即被一阵玄光笼罩，密密麻麻的玄奥大阵盘旋上天，仿佛要将此方天地都遮蔽在内！
　　方天林只看一眼，便是后背发寒，瞳孔紧缩...这、这又是何种手段。
　　哪怕以他这数百年来的圣宗之主经历见识，都不曾见过这等匪夷所思的阵法。
　　但，他如今唯独知晓——
　　自己必须要快点逃离此地。
　　方天林心思急转，元灵境的非凡气场倏然爆发，化作一道湛蓝流光朝远处疾驰。
　　可还不等他飞出多远，天地之间仿佛有一股恐怖力量凝结，铺天盖地般倾轧而来！
　　“什——”
　　方天林脸色大变，急退出招，数道玄光萦绕的飞剑破空斩出，却立刻被吞了个干净。
　　“束手就擒吧。”
　　伴随着丝丝阴冷呢喃，背后陡生骇人杀意。
　　方天林神色骇然，浑身如冻结般冰冷一片。
　　但或许是濒死寒意反激起求生之欲，他猛然面容一狠，面目狰狞地反手出招。
　　轰隆——！
　　霎时间，半空中当即展开一场元灵境的激烈交锋。
　　剑光爪印急速碰撞，神念化锋，誓死硬撼。
　　风浪翻腾之间，武皇站在殿门前眯起双眼，迎着狂风抱臂岿然不动，唯有鼻间发出一丝冷哼。
　　“动作快些。”
　　“遵命！”
　　虚影们出招更狠，招招逼命。
　　方天林如困兽之斗，却是越战越疯，嘶吼连连，周身隐约升腾起邪魔般的恐怖黑气。
　　见其异状，武皇眼中闪过一丝寒芒：“不对劲，这股气息...”
　　但，方天林已然双臂一展，狂怒爆吼，竟靠着突然暴起的气势将数道虚影生生逼退了出去。
　　“武皇...纳命来吧！！”
　　他瞪起血丝密布的双眼，全身鲜血喷涌，灵气四溢，双掌合十间凝聚出一柄染血长剑——
　　此剑，名‘囚龙’。
　　在方天林背后，隐约浮现出另一道缥缈身影，屈指一点：“杀。”
　　“是尔等！”
　　武皇顿时勃然变色，惊怒娇喝。
　　四周的天狐卫更是惊恐欲绝...这是一场早有预谋的杀局！
　　锵！
　　囚龙剑急颤，猛然化作流光坠击射落。
　　武皇面露怒色，抬手一招，豪光大方的天武戟飞旋而来。
　　轰隆——！！
　　伴随着惊天动地的怒雷炸裂，仿佛大地呼嚎，似震动苍穹之势。
　　“陛下！”
　　声声惊呼响起，虚影们急忙要上前施援。
　　但在雷光密布的烟尘内，武皇隐含怒火的低吼声响彻：“此人已逃，速追！”
　　大阵破裂，缺口已现。
　　一道身影几乎在囚龙剑射出的瞬间，就已全速冲出了此地困阵，不顾透支重创的残躯残魂，一路飞洒着鲜血，疾驰欲逃。
　　“咳、咳咳..这与你们当初说的...噗咳咳...不一样！”
　　方天林满脸血污，不断吐血，眼中满是惊骇后怕。
　　但，还不等他得到回应，便瞳孔一缩——
　　在道路前方，一道身影正昂扬伫立，双手握紧了修长黑刀。
　　方天林面露惊色：“你——”
　　“方宗主，好久不见。”
　　宁尘微微一笑：“可惜，此路不通。”
　　话落，刀锋一斩！
　　.
　　.